Beim Start des Pilotprojektes „Smart Country Side“ wusste niemand, dass 26 digitale Dörfer aus zwei Landkreisen, die drei Jahre lang mit ihren Dorfgemeinschaften bedarfsgerecht digitale Lösungen erproben wollten, zur Blaupause für ganz Deutschland werden würden. Weitere erfolgreiche Digitalprojekte mit Bürgerbeteiligung folgten, sodass aus dem kreativen Projektgarten ein gemeinsam getragener strategischer Digitalisierungsprozess von Dörfern, Kommunen und Kreis entstand, der Modellcharakter auch für andere ländliche Regionen hat. Am Bespiel des Kreises Höxter und ihrer Praxiserfahrungen erläutert Heidrun Wuttke die Meilensteine und Erfolgsfaktoren dieses Vorgehens, das die digitale Teilhabe aller Menschen ermöglicht.